Cette première action, pilier central du projet, a permis d’estimer la viabilité technique et économique du projet Factory of the Future. C’est dans cette phase que la performance de l’usine Kronospan a été évaluée afin d’identifier le potentiel d’amélioration des équipements et procédés actuels et de définir les caractéristiques des nouveaux équipements et procédés. A l’issue de cette action, un rapport de pré-étude a été publié (Report on pre-study: specification of improvement), contenant une synthèse des solutions proposées et des évaluations.
Étude de la consommation d’énergie
Deux options sont proposées afin d’atteindre les objectifs énergétiques fixés par le projet: la réduction de la consommation de gaz naturel à 10% par rapport à 2010 et la réduction des émissions d'équivalents CO2 à 20% par rapport à cette même année
Option 1: Unité de cogénération
Cette première option propose l’installation d’une unité de cogénération utilisant des coproduits de bois provenants de sources internes et externes.
Option 2: Wood Dust Generator
La deuxième option propose l’installation d’une unité de broyage qui transforme une grande partie des coproduits bois en combustible utilisable avec les brûleurs à poussière de bois existants. Cette option, renforcée par la capacité de brûlage de la biomasse sur la grille du Boiler permet la réutilisation de presque tous les résidus de bois du site de l’usine même avant l’installation d’une unité de cogénération.
Dans l’étude, il a été estimé que, théoriquement, l'option 2 permet d'atteindre les objectifs fixés en termes d’énergie (à l’exception de la production d'électricité verte) sans avoir recours à l’installation d’une unité de cogénération et quasi sans dépendance extérieure en bois-énergie.
La conclusion de la pré-étude était qu’indifféremment de l’option retenue, Kronospan atteindra son but d'utilisation de bio-combustible au taux de 90%. Des améliorations ponctuelles seront cependant nécessaires afin d’atteindre pleinement les objectifs fixés par le projet. Une attention toute particulière devra être portée sur l’importation de bois énergie, principalement à cause de l'évolution de l'offre et des prix en Grande Région.
Étude de la consommation d’eau
L’étude de la consommation d’eau a pour but d’évaluer le procédé de collecte des eaux de pluie et des condensés, tant au niveau quantitatif que qualitatif. Ces deux sources d’eau alternatives devront être utilisées au maximum afin de réduire de 70% la consommation d’eau courante par rapport à 2010.
L’étude a montré que toutes les surfaces ne se prêtent pas forcément à la collecte des eaux de pluie. De plus, certains équipements requérant un standard de qualité particulièrement haut ne peuvent pas fonctionner avec ces sources alternatives à cause de la qualité variable des eaux collectées.
Par conséquent, un effort d’optimisation supplémentaire est requis pour compenser la consommation des équipements ne tolérant aucune variation significative de la qualité de l’eau.
